Descrizione
Ci sono esperienze culturali che nascono per riempire un calendario, altre invece nascono per colmare un'assenza. Dancity appartiene senza dubbio alla seconda categoria. Quando nel 2006 prende forma a Foligno, la musica elettronica contemporanea in Umbria esiste già, ma manca un luogo capace di trasformarla in un linguaggio condiviso, in una lente attraverso cui osservare il presente e immaginare il futuro. Manca soprattutto uno spazio in cui ricerca sonora, arti digitali, sperimentazione, club culture e visione internazionale possano convivere senza dover chiedere il permesso a nessuno. Dancity nasce esattamente da questa intuizione: costruire in provincia qualcosa che non avesse nulla di provinciale. Oggi, a vent'anni di distanza, mentre il festival si prepara a celebrare la sua ventesima edizione, la sensazione è quella di trovarsi davanti non soltanto a un anniversario, ma alla storia di un progetto che ha contribuito a ridefinire il modo in cui un territorio può immaginare sé stesso. L'appuntamento è dal 19 al 21 giugno 2026 tra alcuni dei luoghi più rappresentativi di Foligno, dall'Auditorium San Domenico a Palazzo Candiotti, fino al closing finale ospitato nella Cantina Caprai di Montefalco. Sarà un'edizione speciale: la ventesima e ultima nella storia del festival.
Per comprendere cosa sia stato davvero Dancity bisogna probabilmente partire da un dettaglio che, a prima vista, potrebbe sembrare secondario: i luoghi. Nel corso di due decenni il festival ha trasformato auditorium, chiostri, palazzi storici, teatri, cantine e borghi umbri in dispositivi culturali capaci di mettere in dialogo tempi apparentemente inconciliabili. Da una parte architetture medievali e rinascimentali; dall'altra alcune delle espressioni più avanzate della ricerca elettronica internazionale. Non si è mai trattato di utilizzare location suggestive come semplici fondali estetici, ma, al contrario, il rapporto tra musica e spazio è diventato parte integrante dell'esperienza stessa, generando quei cortocircuiti percettivi che negli anni hanno reso Dancity immediatamente riconoscibile.
Molto prima che il termine "boutique festival" diventasse una formula di successo nel lessico culturale europeo, Dancity stava già sperimentando un modello costruito attorno alla qualità curatoriale, all'immersione e alla relazione profonda con il territorio. Mentre molte realtà inseguivano mode e tendenze, Dancity sembrava muoversi secondo una logica diversa: non intercettare ciò che era già visibile, ma contribuire a renderlo visibile. Non limitarsi a ospitare artisti affermati, ma costruire contesti in cui linguaggi, sensibilità e comunità differenti potessero incontrarsi. Infatti, nel tempo, a Foligno sono arrivati alcuni tra i nomi più influenti della musica elettronica mondiale. Eppure sarebbe riduttivo leggere la storia del festival come una semplice successione di line-up prestigiose: ciò che emerge con forza guardando questi vent'anni è piuttosto la capacità di costruire immaginario.
Quando Giampiero Stramaccia, fondatore e direttore artistico, racconta la storia di Dancity, torna spesso su un concetto preciso: l'idea che l'innovazione culturale non nasca necessariamente dove esistono già tutte le condizioni favorevoli, ma dove qualcuno decide di costruirle. Se le grandi città possiedono infrastrutture, mercati e reti professionali consolidate, per contro la provincia costringe spesso a inventare. Richiede di costruire contemporaneamente il progetto e il contesto che dovrà accoglierlo: questo comporta una fatica maggiore, ma rappresenta anche una straordinaria occasione di libertà. In questo senso Dancity è un caso quasi paradigmatico. Nato in una Foligno che stava ancora ridefinendo la propria identità urbana dopo il terremoto del 1997, il festival ha contribuito a modificare lo sguardo stesso sulla città, dimostrando che anche un centro lontano dai grandi circuiti culturali poteva diventare, per alcuni giorni all'anno, una destinazione internazionale capace di attrarre artisti, operatori, giornalisti e pubblico da tutta Europa.
Nel frattempo è cambiato il mondo. È cambiato il modo di ascoltare musica, di scoprirla, di condividerla. Nel 2006 la ricerca passava attraverso negozi di dischi, blog specializzati, riviste, viaggi e passaparola. Oggi quasi tutto è disponibile immediatamente. Eppure questa apparente abbondanza ha spesso prodotto un paradosso: maggiore accessibilità, minore profondità. Anche per questo festival come Dancity hanno assunto nel tempo un valore che va oltre la programmazione artistica. Hanno continuato a offrire qualcosa che nessun algoritmo può replicare: un'esperienza fisica dell'ascolto. Un luogo, un tempo condiviso, una comunità temporanea che si forma attorno a un'esperienza irripetibile.
Guardando la line-up del ventennale si percepisce chiaramente questa filosofia. Non una celebrazione nostalgica del passato, ma una dichiarazione di coerenza. Una line-up pensata non come chiusura celebrativa, ma come ultimo capitolo di una ricerca che continua a guardare avanti. Ci saranno pionieri assoluti come The Orb, protagonisti dell'elettronica contemporanea come Actress e Blawan, figure capaci di attraversare confini stilistici e geografici come Matías Aguayo, Matmos, Moritz Von Oswald e Mohammad Reza Mortazavi, accanto a nuove traiettorie che raccontano il presente e le sue evoluzioni. Più che una retrospettiva, sembra un atto di fiducia nel futuro.
Ed è forse proprio qui che si trova l'aspetto più interessante di questa storia. Dancity non arriva a questo traguardo dopo aver smarrito la propria identità. Tantomeno chiude per esaurimento creativo. Al contrario, arriva al ventennale conservando intatta la propria riconoscibilità, la propria qualità curatoriale e la propria capacità di attrarre pubblico e artisti internazionali.
Per questo la scelta annunciata da Stramaccia assume un significato particolare. Invece di lasciare che siano l'abitudine, la stanchezza o le difficoltà a decidere il destino del festival, Dancity sceglie consapevolmente di fermarsi nel momento in cui la sua visione è ancora leggibile. La decisione di chiudere dopo vent'anni non nasce quindi da un esaurimento creativo, ma da una precisa scelta di posizionamento culturale: preservare l'identità del progetto evitando che il tempo ne diluisca la forza e la capacità di generare immaginario.
L'eredità che lascia va ben oltre una lunga lista di artisti ospitati o di eventi realizzati. È la dimostrazione concreta che anche da una città di provincia si può costruire una visione internazionale, originale e riconoscibile. Che la cultura può generare immaginario, formare pubblico, aprire possibilità e contribuire a cambiare il modo in cui un territorio guarda sé stesso. In fondo, se questi vent'anni hanno insegnato qualcosa, è che la geografia non determina il destino di un progetto culturale.
A volte basta avere il coraggio di costruire un centro nuovo.
Chiara Scialdone
